Profi-Debüt mit einem klaren Auftrag

02.03.2023 07:00

Der Winterthurer Benjamin Popaj trifft auf einen routinierten Gegner, der schon viele Profi-Kämpfe bestritt

Boxen Der 33-jährige Benjamin Popaj ist für seinen ersten Profi-Boxkampf an der Boxgala im Casino Baden bereit. Im Vorprogramm misst sich der Winterthurer am 11. März (14 Uhr) mit seinem 33-jährigen Gegner Mikheil Khutsishvili aus Georgien. Obwohl der Georgier schon über 80 Profikämpfe bestritt, davon über 32 Kämpfe siegreich blieb, ist Popajs Trainer überzeugt, dass sein Schützling den Kampf vorzeitig beenden wird. «Er hat grosses Vertrauen in mich und spricht von einem Knock-out in den ersten beiden Runden», sagt der Winterthurer. «Ich will als Profi Erfolg haben und einen Verbandstitel holen. Dafür habe ich hart trainiert.» Popaj arbeitet aber immer noch 100 Prozent im Innendienst. «Für die Kampf-Kosten muss ich alleine aufkommen. Im Boxsport ist es schwierig, Sponsoren zu gewinnen.»

Als Amateur erfolgreich

Benjamin Popaj boxte als Amateur für den Box-Club Union Winterthur. Drei Mal gewann er den Titel eines Deutschschweizer-Meisters. Vorgängig wurde Benjamin Popaj 2008 Junioren-Schweizermeister. Nach einer längeren Boxpause konnte sich der Winterthurer wieder neu motivieren. «Nach meiner neunjährigen Pause verspürte ich wieder das Box-Adrenalin und begann letzten September wieder mit dem Training mit einem privaten Trainer.» Der 83kg-Boxer wird seinen ersten Profi-Kampf in der Cruiser-Klasse, eine Gewichtsklasse unter dem Schwergewicht, bestreiten. «Ich freue mich auf diesen Kampf und will unbedingt diesen Debüt-Sieg.» ⋌⋌⋌

⋌Robert Blaser